Pour quelles raisons les adultes consultent-ils pour un traitement orthodontique ?

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   Dr Robert Garcia : Des dents qui se chevauchent, mal alignées, trop avancées... Il n'y a pas d'âge limite pour recourir à des soins orthodontiques. Les indications pour l'orthodontie de l'adulte sont identiques à celles de l'enfant. Les particularités se situent plutôt dans l'origine du problème que dans la cause de la consultation. Ainsi, le vieillissement des dents et la perte de dents (liée à des caries ou des maladies parodontales) peuvent plus souvent être à l'origine du problème orthodontique.

 

Quelles sont les attentes de ces patients ? Sont-elles essentiellement esthétiques ?

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   Le but de l'orthodontie peut être esthétique, mais nos dents sont essentielles pour mastiquer. Un mauvais positionnement peut empêcher cette fonction essentielle, peut handicaper la phonation... De plus, l'orthodontie permet de prévenir de futurs problèmes dentaires en positionnant correctement les dents, ce qui facilite le brossage et ainsi l'élimination de la plaque dentaire, la prévention des caries...

En résumé, ce qui est fonctionnel est généralement esthétique alors que l'inverse n'est pas vrai. L'orthodontie de l'adulte est souvent nécessaire mais n'est jamais indispensable : on peut perdre des dents, avoir des dents qui se chevauchent sans que cela constitue une maladie au sens médical du terme... Mais, pour une bonne qualité de vie et pour des raisons sociales, on comprend aisément l'intérêt d'avoir une denture harmonieuse.

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Quels sont les soins à la base de la prise en charge orthodontique ?

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   Par rapport à l'enfant, les soins diffèrent surtout sur deux points. D'une part, la croissance étant terminée, l'orthodontiste aura moins de possibilités pour corriger le défaut mais pour les mêmes raisons, la prise en charge réserve moins d'incertitudes et est "plus confortable".

On recourt le plus souvent à des attaches collées sur les dents (les "bagues"), qui permettent le mouvement contrôlé des racines ce qui n'est pas possible avec d'autres techniques. De nombreux patients craignent l'impact esthétique de ces appareils. Mais on peut recourir à des attaches en céramique et non en métal, plus discrètes. Et depuis peu, les attaches sont totalement invisibles puisqu'elles sont posées sur la face arrière des dents : c'est l'orthodontie linguale.

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Mais la prise en charge repose également sur d'autres techniques...

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   La prise en charge peut associer l'orthodontie à la chirurgie pour corriger les décalages entre les deux mâchoires. Une chirurgie maxillo-faciale permet de replacer les maxillaires l'un en face de l'autre. Mais, si la structure qui supporte les dents n'est pas saine, on procédera à un traitement parodontal préalable avant d'entreprendre l'orthodontie.

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Quel est le portrait type de l'adulte recourant à l'orthodontie ?

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   Schématiquement, on peut distinguer trois profils :

• L'adulte qui n'a pas pu ou voulu se faire traiter avant et qui souffre d'une denture qu'il juge peu harmonieuse ;

• L'adulte de 40 à 45 ans chez qui le vieillissement du support osseux des dents va entraîner des "migrations secondaires". Les dents se mettent à bouger et des espaces inter-dentaires surviennent faisant suite à des maladies du parodonte (tissu de soutien de la dent) ;

• Des adultes plus âgés chez qui le vieillissement de la dentition et une atteinte parodontale vont aggraver des problèmes d'encombrement des dents du bas, qui vont être poussées vers l'intérieur du fait de l'affaissement de la face.